Het voltage van een elektrische kinderauto zegt niets over de kwaliteit, maar over hoe snel de auto gaat en hoe groot het kind is dat hij kan trekken. Grofweg: 6V is geschikt voor kinderen tussen één en drie jaar, 12V is de middenklasse voor ongeveer drie tot zes jaar en 24V is gebouwd voor zesjarigen en ouder die al in een kleinere auto hebben gereden en vinden dat die te traag is geworden. Kies je te hoog, dan krijg je een auto die het kind bang maakt; kies je te laag, dan is hij na een week al oninteressant.
Wat het voltage eigenlijk zegt
Het voltage geeft de spanning van de accu aan. Een hogere spanning geeft de motor meer vermogen om mee te werken, wat in de praktijk drie dingen betekent: een hogere topsnelheid, meer kracht om een gazon of grindoprit op te rijden, en een hogere gewichtslimiet. Een 6V-auto die wordt bestuurd door een kind dat te zwaar is, gaat niet sneller; hij worstelt langzamer voort totdat de accu leeg is.
De spanning volgt ook de fysieke grootte van de auto. 6V-modellen zijn kleine eenzitsvoertuigen, 12V omvat alles van vespa's en quads tot jeeps met openslaande deuren, en 24V is vaak tweezits of gebouwd op een zwaarder chassis. Dus wanneer je voltage kiest, kies je tegelijkertijd de grootte, wat minstens zo belangrijk is.
6V — voor de allerkleinsten
Een 6V-auto rijdt typisch 2–3 km/u, dus langzamer dan een volwassene in een normaal tempo loopt. Dat klinkt mager totdat je een tweejarige voor het eerst zelf ziet rijden. De gewichtslimiet ligt meestal rond de 20–25 kg en de leeftijd die fabrikanten aangeven is meestal 18–36 maanden.
Dit is de juiste keuze als het kind nog steeds een volwassene nodig heeft die ernaast loopt en als er binnen of op een vlak terras wordt gereden. Het nadeel is de korte levensduur: veel kinderen groeien binnen één tot twee jaar uit een 6V-auto. Als je een kind hebt dat bijna drie wordt, spring dan direct naar 12V en rijd het eerste seizoen met de lage snelheidsstand ingeschakeld.
12V — waar de meeste terechtkomen
De vraag "hoe snel gaat een 12V elektrische auto" heeft een vrij stabiel antwoord: 4–7 km/u afhankelijk van het model, de ondergrond en het gewicht van het kind. Veel modellen hebben twee standen, waarbij de lage stand rond de 3 km/u ligt. Dat is sneller dan het klinkt — 7 km/u is aanzienlijk sneller dan een normaal wandeltempo, en je haalt de auto niet in door te lopen.
De gewichtslimiet ligt normaal rond de 30–35 kg, wat voldoende is voor de meeste kinderen tot zes of zeven jaar. Het is ook hier dat de keuze het grootst is. Onder elektrische auto's en elektrische voertuigen voor kinderen zijn 12V-varianten van de meeste dingen te vinden: quads, vespa's, motorfietsen, graafmachines met schep en gewone auto's met deuren, lampen en afstandsbediening. De prijsklasse in deze categorie varieert van iets meer dan €70 voor de eenvoudigste voertuigen voor peuters tot ongeveer €650 voor de grootste modellen.
Is het kind tussen de drie en vijf jaar en twijfel je: neem een 12V met twee snelheidsstanden en afstandsbediening. Dat is de combinatie die het langst meegaat.
24V — wanneer 12V saai is geworden
24V-voertuigen rijden vaak rond de 8–12 km/u en vereisen een groter oppervlak dan een normale villatuin om leuk te zijn. Ze wegen meer, hebben krachtigere motoren en hogere gewichtslimieten, vaak 50 kg of meer. Het is zelden een goed eerste voertuig. Een kind dat nog nooit heeft gereden, moet leren omgaan met het gaspedaal, sturen en remmen door het gas los te laten, en dat gaat beter met 5 km/u dan met 11.
Koop 24V als het kind zes jaar of ouder is, minstens een seizoen in een kleinere auto heeft gereden en toegang heeft tot een grindpad, een lange oprit of een grasveld zonder steile randen. Anders betaal je voor prestaties die nooit worden gebruikt, en voor een voertuig dat elke avond zwaar is om naar de berging te dragen.
Wat een grotere rol speelt dan het voltage
De banden
Harde plastic banden zijn goedkoper, maken meer geluid en verliezen gemakkelijker grip op nat asfalt of gras. Rubberen banden, vaak beschreven als EVA-banden, rollen stiller en presteren beter op oneffen ondergrond. Als de auto buiten wordt gebruikt op iets anders dan een glad terras, is dit het grootste verschil in rijgevoel – groter dan een extra snelheidsstand.
De afstandsbediening
De meeste 12V-modellen worden geleverd met een ouderlijke afstandsbediening waarmee de auto kan worden bestuurd en volledig gestopt. Dit maakt het mogelijk om een driejarige een voertuig te geven dat 6 km/u rijdt. Controleer het bereik in de productbeschrijving en test de stopfunctie voordat het kind voor de eerste keer zelf rijdt.
Softstart
Auto's zonder softstart schokken wanneer het gaspedaal wordt ingedrukt, waardoor kleine kinderen van schrik loslaten. Als er softstart in de specificatie staat, is dat de moeite waard, vooral voor de jongeren.
Batterijduur en opladen
Reken op ongeveer een uur rijden per oplaadbeurt en vele uren oplaadtijd — controleer de exacte gegevens voor het model dat je bekijkt. Deze verhouding veroorzaakt meer teleurstellingen dan wat dan ook op kerstavond: de auto is niet opgeladen als hij uit de doos komt en moet vaak een nacht aan de lader voordat hij werkt. Laad hem de dag voordat hij wordt uitgepakt op.
Wanneer een elektrische auto geen goede keuze is
Elektrische auto's nemen ruimte in. Een 12V-voertuig is vaak ongeveer een meter lang en moet 's winters vorstvrij staan — loodaccu's, die het meest voorkomen in dit type voertuig, verliezen capaciteit bij kou en raken beschadigd als ze ontladen worden opgeslagen. Als er geen berging, garage of kelder is, wordt de auto al in november een probleem.
Ze hebben ook ruimte nodig om te rijden. Als je in een appartement zonder binnenplaats woont, zal de auto meestal stilstaan. Dan geeft een step of loopfiets aanzienlijk meer rijtijd per euro — het aanbod aan steps, driewielers en kinderfietsen begint onder de €10 voor de eenvoudigste modellen, neemt minder ruimte in en hoeft niet te worden opgeladen of onderhouden.
Voor kinderen onder de twee jaar is het bovendien vaak te vroeg. Veel eenjarigen leggen de link tussen pedaal en beweging niet en willen liever geduwd worden. Dan zijn een loopauto of zachte bouwblokken uit speelgoed, spelletjes en knutselspullen nuttiger, en kan de elektrische auto een jaar wachten.
Voor de aankoop
Elektrische auto's voor kinderen worden meestal gedeeltelijk ongemonteerd geleverd. Reken op wat tijd met een inbussleutel voor wielen, stuur, spiegels en rugleuning, en doe dit ruim op tijd – niet op kerstochtend. Lees de gewichts- en leeftijdsindicatie voor precies het model dat je bekijkt, in plaats van alleen op het voltage te vertrouwen: een 12V-quad voor peuters en een 12V-jeep voor zesjarigen zijn totaal verschillende voertuigen ondanks hetzelfde cijfer.
Als de auto onder de kerstboom moet liggen, is november de juiste tijd om te bestellen. De levertijd is 5–10 werkdagen, wat de laatste week voor Kerst te krap maakt om rustig te bestellen. De verzending is gratis binnen Zweden, je hebt 30 dagen bedenktijd en 1 jaar garantie, maar dat alles helpt niet tegen een doos die op de 23e arriveert. Hetzelfde tijdschema geldt voor de rest van het assortiment voor kinderen en spel, inclusief schommels, zandbakken en speelhuisjes.
