Een kat die gewoon iets nodig heeft om aan te krabben, heeft geen 180 cm hoog meubel nodig. Hij heeft een rechte, stevige paal nodig van minstens 60-70 cm, zodat de kat zijn hele lichaam kan strekken terwijl hij zijn klauwen naar beneden trekt. Als de kat bovendien wil klimmen, hoog wil slapen en overzicht over de kamer wil hebben, kom je redelijkerwijs uit op 120-160 cm. Alles daarboven heeft meer te maken met hoeveel vloeroppervlak en plafondhoogte je bereid bent op te geven dan met wat de kat daadwerkelijk nodig heeft.
Een vaker gemaakte fout dan de verkeerde hoogte kiezen, is iets kopen dat wiebelt. Een kat voelt direct of een meubel beweegt wanneer hij landt, en een meubel dat beweegt wordt zelden gebruikt. Dan gaat het krabben door op de bankleuning.
Waarom 60-70 cm het minimum is
Een volwassen huiskat meet ongeveer 45-50 cm van neus tot staartwortel. Wanneer hij krabt, begint hij met strekken, zet zijn klauwen zo hoog mogelijk in het materiaal en trekt ze met zijn volle lichaamsgewicht naar beneden. Het strekken is het punt – het krabben is net zo goed rek- en spierwerk als klauwverzorging en geurmarkering.
Een middelgrote kat heeft daarom ongeveer 60 cm vrij kraboppervlak boven de vloer nodig, een grote kater of een Maine Coon eerder 75-80 cm. Eenvoudige krabpalen zijn vaak slechts 40-50 cm hoog, wat precies te laag is voor de kat om zich uit te strekken. Vergelijk dit met de armleuning van de bank, die vaak rond de 60 cm is. De kat kiest de bank niet omdat hij koppig is, maar omdat deze hoger en steviger is dan de paal die je hebt gekocht.
Hoogte afhankelijk van het gebruik van het meubel
60-90 cm: alleen krabben
Een vrijstaande paal of krabton van deze hoogte voldoet aan de basisbehoefte en neemt nauwelijks ruimte in beslag. Geschikt voor een enkele volwassen kat, een klein huis of als aanvulling in een kamer waar al een grotere krabpaal staat. Binnen de categorie krabpalen en krabmeubels is dit de goedkoopste categorie, met prijzen vanaf ongeveer 330 kr.
120-160 cm: klimmen, slapen, overzicht
Hier krijgt u meerdere verdiepingen, meestal een hol aan de onderkant en een ligplek bovenaan. Dit is de hoogte die het meest nut biedt per kroon in een gewoon huis: de kat komt boven de taillehoogte van mensen, kan zich terugtrekken voor honden en kinderen, en u kunt het meubel tegen een muur plaatsen zonder dat het de kamer domineert. Een plank van 140 cm komt bovendien ongeveer gelijk met een vensterbank in veel oudere huizen, waardoor het een vanzelfsprekende uitkijkplaats is.
Boven 170 cm: alleen als de kamer het toelaat
De plafondhoogte in modernere Zweedse woningen ligt meestal rond de 240-250 cm. Een krabpaal van 190 cm laat dan ongeveer 50-60 cm ruimte over, wat precies genoeg is voor de kat om verder op de kledingkast te klimmen – handig als je dat wilt, minder handig als je dat niet wilt. Hoge modellen vragen ook meer van de muur: ze moeten verankerd worden. Reken erop dat de hoogste modellen met meerdere grotten en planken in het hogere prijssegment liggen, tot wel 2.300 kr.
Stabiliteit: wat bepaalt of het meubel gebruikt wordt
Een krabpaal valt zelden om wanneer de kat erop springt. Hij valt om wanneer hij eraf springt, want dan duwt hij met volle kracht zijwaarts vanaf de bovenste plank. Hoe hoger het meubel, hoe langer de hefboom.
Drie dingen om te controleren:
- De basisplaat. Hoe hoger het meubel, hoe breder en zwaarder de basis. Een vrijstaande paal van 60 cm redt het met een basis van ongeveer 35-40 cm, terwijl een krabpaal van 150 cm minstens 50 x 50 cm wil hebben en graag een dikke, zware plaat. Dunne spaanplaat onder een hoge constructie is een waarschuwingssignaal.
- Wand- of plafondbevestiging. Alles boven de 150 cm moet aan de muur worden geschroefd, of een telescopische steun tegen het plafond hebben. Modellen die tegen het plafond worden gespannen, zijn meestal het stevigst, maar vereisen dat je mag boren of dat het plafond de druk verdraagt.
- De schroeven. Sisalbeklede palen zitten meestal op draadstangen die kunnen losraken door de torsie wanneer de kat krabt. Draai ze na een maand en daarna een paar keer per jaar aan. Dit is een veelvoorkomende oorzaak dat een krabpaal na een halfjaar begint te wiebelen.
De test in de winkel of thuis is eenvoudig: duw met één hand zijwaarts op de bovenste plank. Als de bovenkant meer dan een paar centimeter beweegt, is het meubel te hoog voor zijn basis.
Sisal, jute of pluche
Sisal touw gewikkeld rond een paal gaat het langst mee en werkt voor de meeste katten bij verticaal krabben. Het touw moet strak gewikkeld zijn zonder kieren en zonder zichtbare lijmklodders – kieren betekenen dat de wikkeling loslaat wanneer de kat trekt.
Sisalweefsel, dus een platte mat in plaats van touw, werkt beter op horizontale oppervlakken en platforms. Jute is zachter en goedkoper, pluist sneller en is geschikt voor een kat die voorzichtig krabt of een kitten.
Pluche en zachte matten zijn om op te liggen, niet om aan te krabben. Het is de moeite waard om hier extra goed over na te denken: een kat die leert dat een mat een goedgekeurd kraboppervlak is, maakt zelden onderscheid tussen de mat van de krabpaal en de deurmat. Als u vloerbedekking of tapijten heeft waar u om geeft, kies dan een model waarbij de kraboppervlakken sisal zijn en de mat alleen op de ligplekken aanwezig is.
Controleer ook of de kolommen verwisselbaar zijn. Een versleten sisalpaal die losgeschroefd en vervangen kan worden, verlengt de levensduur van het meubel.
Afstand tussen de etages en de leeftijd van de kat
Een levendige jonge kat overbrugt 40-50 cm tussen de etages zonder erbij na te denken. Een kat ouder dan tien jaar, een kat met overgewicht of een kat met stijve gewrichten wil eerder 25-30 cm en bij voorkeur versprongen treden in plaats van planken recht boven elkaar. Hetzelfde geldt voor kittens de eerste maanden: ze klimmen graag omhoog, maar schatten de sprong naar beneden slecht in.
De grootte van de ligplaatsen speelt ook een rol. Een opgerolde kat heeft ongeveer 30 cm diameter nodig, een uitgestrekte kat 40-45 cm. Grote rassen passen niet op de kleine schapjes die op veel eenvoudiger modellen zitten.
Wanneer een hoge krabpaal de verkeerde keuze is
Als u een oudere kat heeft die gestopt is met klimmen, heeft een hoog meubel helemaal geen nut. Dan is een laag geplaatst bedje, een kattenhol of een kattenhuis op de grond en een aparte krabmat een veel betere besteding van het geld.
Heeft u drie katten, dan zijn twee middelgrote meubels in verschillende kamers meestal beter dan één hoog. Katten delen liever niet één en dezelfde bron, en één enkele top plek wordt gemakkelijk iets om over te ruziën in plaats van iets om op te rusten.
En als de kat op de bank krabt, ondanks dat er een krabpaal in de kamer staat, is het probleem zelden de hoogte - het is de plaatsing. Het meubel moet staan waar de kat al krabt, niet in de logeerkamer.
Plaatsing en seizoen
De beste plek is meestal naast het meubel dat momenteel het meest te lijden heeft, of bij een raam met uitzicht op vogelhuisjes en de straat. Katten krabben graag direct nadat ze wakker zijn geworden, dus een plek dicht bij de slaapplaats werkt goed. Zodra het meubel in gebruik is, kunt u het desgewenst enkele decimeters per keer verplaatsen.
De behoefte neemt meestal toe tijdens de wintermaanden. De kat is meer uren per dag binnen, beweegt minder en besteedt zijn energie in plaats daarvan aan het interieur. Het is dan ook de moeite waard om aan te vullen met andere activiteiten – de rest van het assortiment voor huisdieren bevat alles van speelgoed tot bedden die de wintermaanden iets minder saai maken.
Onderhoud
Stofzuig het sisal met het meubelmondstuk, het verzamelt haar en stof. Versleten en pluizig sisal is niet kapot – veel katten gaan liever door op een ingekrabd oppervlak dan op een gloednieuw exemplaar. Vervang het pas als het touw van de paal is losgekomen of als er lussen zijn waar de kat in vast kan komen te zitten. Knip regelmatig de nagels van binnenkatten, dan slijt het materiaal langzamer – een nagelschaartje behoort tot de basisuitrusting voor verzorging.
Als u maar één ding wilt kopen: een stevige paal van 70 cm sisal, geplaatst waar de kat al krabt. Wilt u daarna uitbreiden met hoogte en ligplekken, dan zijn er genoeg modellen met meerdere niveaus om aan te vullen.
