Twee maten zijn bepalend, en die meet je beide op de hond – niet op het ras. Meet van het puntje van de neus tot de staartaanzet wanneer de hond normaal staat, en tel er 10-15 cm bij op. Meet vervolgens van de grond tot de kruin wanneer de hond zit, en tel er 5-10 cm bij op. Het eerste getal is de minimale binnenlengte van de bench, het tweede de minimale hoogte. Een hond die moet bukken met zijn nek om te staan, of die met zijn zijden schraapt wanneer hij zich omdraait, heeft een te kleine bench gekregen, ongeacht wat er op de doos staat.
Het moeilijkste is zelden de formule, maar het kiezen van een bench voor een pup die nog moet groeien en het vinden van een plek in huis waar de hond daadwerkelijk wil liggen.
Standaardmaten en waar ze meestal voldoende voor zijn
Hondenbenches worden gemaakt in een paar lengtes die bij veel fabrikanten terugkomen: ongeveer 60, 76, 91, 107 en 122 cm. Je zult bijna altijd tussen twee van deze maten uitkomen, en moet dan naar boven afronden, niet naar beneden.
- Ongeveer 60 cm – chihuahua, dwergpoedel, papillon, dwergteckel en kleine kruisingen onder 5 kg.
- Ongeveer 76 cm – Franse bulldog, cavalier, shih tzu, jack russell, normale teckel, kleinere terriërs.
- Ongeveer 91 cm – cocker spaniel, beagle, border collie, middenslag poedel, slanke labrador teven.
- Ongeveer 107 cm – labrador, golden retriever, Duitse herder, boxer, weimaraner.
- Ongeveer 122 cm – Duitse dog, Berner sennen, rottweiler en grote kruisingen. Zeer hoge rassen zoals Ierse wolfshonden hebben mogelijk speciale maten nodig.
De labradorvraag is de meest voorkomende, en het antwoord is helaas "dat hangt af van de hond". Een slanke teef van 26 kg redt het prima in 91 cm. Een krachtige reu van 35 kg met een lange rug wil 107 cm, anders ligt hij met zijn neus tegen het traliewerk. Meet de hond als hij volwassen is. Zo niet, ga dan uit van de schofthoogte van de rasstandaard voor reuen respectievelijk teven en reken omhoog.
De hoogte is de maat die mensen missen
De lengte zie je meteen als de hond gaat liggen. De hoogte merk je pas na een paar weken, wanneer de hond begint te zitten in de bench en zijn oren tegen het plafond drukt. Honden met rechtopstaande oren – Duitse herder, spits, veel kruisingen – hebben een paar centimeter extra nodig vergeleken met een hond met hangoren van dezelfde schofthoogte. Een bench die de juiste lengte heeft maar twee centimeter te laag is, wordt niet gebruikt, maar getolereerd.
De pup: koop de bench voor de volwassen hond
Een kleine bench voor de pup kopen en later een grote is duur en onnodig. Koop de bench die de volwassen hond zal gebruiken, en sluit een deel af. Veel opvouwbare metalen benches worden geleverd met een tussenschot precies daarvoor, en er zijn ook modellen met een tweepersoonsoplossing waarbij de scheidingswand vastzit. Verplaats de wand elke drie of vier weken tijdens de groei een stap naar voren.
De reden is praktisch en heeft te maken met zindelijkheid. Een pup vermijdt het liefst om te plassen waar hij ligt, maar alleen als de ligplaats klein genoeg is dat de hele bench als "waar hij ligt" wordt beschouwd. Als een twaalf weken oude labradorpup de beschikking krijgt over 107 cm, doet hij precies wat je vreest: hij slaapt aan het ene uiteinde en gebruikt het andere als toilet. Dan heb je niet alleen een ongeluk om op te ruimen – je hebt de hond geleerd dat het prima is.
Groot genoeg, niet zo groot mogelijk
De bench is geen kamer, het is een hol. Het punt is dat de hond moet kunnen opstaan, zich omdraaien en zich op zijn zij kunnen uitstrekken – niet dat hij een paar stappen moet kunnen lopen. Veel honden kiezen zelf de krapste plek in huis om te slapen, onder de salontafel of achter een fauteuil, en dat zegt iets over wat ze zoeken.
Waar de bench moet staan
De plaatsing bepaalt vaker dan de afmetingen of de bench wordt gebruikt. Het uitgangspunt is een hoek in een kamer waar het gezin zich bevindt – de rand van de woonkamer, de hal naast de keuken – maar buiten de looproute. De hond moet jullie kunnen zien zonder dat iemand over hem heen stapt elke keer dat ze iets uit de koelkast halen.
Vermijd de wasruimte, de bijkeuken en andere kamers waar de deur wordt gesloten. Een bench die geïsoleerd staat, wordt een strafplek, en dan stopt de hond met vrijwillig naar binnen gaan. Vermijd ook direct zonlicht door ramen tijdens de zomermaanden, plaatsing naast een radiator of kachel, en de tocht die ontstaat bij buitendeuren. Als de bench van metaal is en op tegels staat, wordt deze van onderaf koud, zelfs in een warme kamer.
Meet de plek op voordat je bestelt
Een bench van 107 x 71 cm neemt meer ruimte in beslag in een woonkamer dan de cijfers suggereren – het vloeroppervlak komt overeen met ongeveer een flinke fauteuil. Meet het oppervlak op de vloer uit met afplakband en leef er een dag mee voordat je bestelt. Controleer tegelijkertijd of de deur volledig open kan zonder een muur of tafelpoot te raken, naar welke kant deze scharniert, en of je een model met dubbele deur nodig hebt om zowel van voren als van de zijkant te kunnen openen.
Als de bench in de woonkamer moet staan, zijn er meubelvarianten met een tafelblad erop, die tegelijkertijd als bijzettafel dienen. Ze zijn zwaarder en zelden opvouwbaar, maar ze zien eruit als meubels en daardoor blijven ze staan. Onder de hondenbenches en hondenhokken liggen de prijzen ongeveer tussen de € 60 en € 600, van eenvoudige opvouwbare metalen benches tot grote buitenkennels van hout.
Bench, hok en ren lossen verschillende problemen op
Drie producten worden vaak door elkaar gehaald. De bench is de eigen slaapplaats van de hond binnenshuis en wordt gebruikt voor rust, rustig eten en veiligheid bij bezoek of nieuwjaarsvuurwerk. Het hondenhok of de kennel is een weersbestendige buitenruimte en wordt anders gemeten – hierbij gaat men ervan uit dat de hond opgerold kan liggen, en een te groot hok wordt koud omdat de hond het niet opwarmt.
Als je daarentegen wilt beperken waar de hond mag zijn – de pup weghouden van de trap, de keuken afsluiten tijdens het koken of een nieuwe hond een groter gebied dan een bench geven – is een hekje of een puppyren het juiste hulpmiddel. Een ren of een hondenhekje kost vanaf ongeveer € 35 en lost de ruimteproblemen op zonder dat de hond op een paar vierkante meter wordt opgesloten. Voor de auto gelden eigen maten: daar zijn de breedte en hoogte van de kofferbakopening bepalend, niet de lengte van de hond, en een bench die thuis past, past zelden in de auto.
Het bed in de bench
Een bench zonder bed is een metalen vloer. Reken op een kussen van minstens 5 cm dik voor een volwassen hond op een harde ondergrond, en dat de hele bodem van de bench bedekt – honden die de helft van het oppervlak bekleed krijgen, gaan graag op de rand liggen en slapen slechter. Kies het kussen op basis van de binnenmaten van de bench, niet op basis van de grootte van de hond, en controleer of de hoes afneembaar en wasbaar is. Onder hondenbedden en dierenbanken beginnen de prijzen rond de € 35, en daar zijn ook hogere modellen met randen. Deze passen meestal beter buiten de bench, omdat ze hoogte innemen en ervoor zorgen dat een hond die net paste, dat plotseling niet meer doet. Voor de pup: wacht met het dure kussen tot de kauwleeftijd voorbij is. De tandenwissel is meestal klaar rond zes tot zeven maanden, maar de kauwbehoefte kan veel langer aanhouden.
Wanneer een bench niet de juiste keuze is
Een bench werkt niet als oplossing voor eenzaamheidsproblemen. Een hond die in paniek raakt als hij alleen wordt gelaten, raakt vaak nog erger in paniek in een gesloten bench en kan tanden en poten beschadigen aan het traliewerk. Daar is training voor nodig, geen inrichting. Hetzelfde geldt voor een hond die langere tijd alleen moet zijn – een bench is een rustplaats voor een paar uur, geen opslag voor een werkdag.
Geherplaatste volwassen honden met slechte ervaringen met een bench zijn een andere groep waarbij je dit niet moet afdwingen. Als de hond al heeft besloten dat de bench een straf is, duurt het lang om dat te veranderen, en een afgebakend gebied met een hekje biedt dezelfde veiligheid zonder het conflict. En een rustige, volwassen hond die al ongestoord slaapt op zijn deken in de hal, heeft helemaal geen bench nodig – er is geen enkel punt om er een te introduceren.
Voordat je bestelt
- Meet de hond staand (neus tot staartaanzet) en zittend (vloer tot kruin), niet alleen de schofthoogte.
- Tel 10-15 cm bij de lengte op en 5-10 cm bij de hoogte, en rond naar boven af naar de dichtstbijzijnde standaardmaat.
- Pup: koop de volwassen maat en gebruik vanaf het begin een tussenschot.
- Plak de buitenmaten van de bench op de vloer af en controleer de draairuimte van de deur.
- Controleer of het bed past bij de binnenbodem van de bench.
Mocht de maat toch verkeerd zijn, dan kun je het terugbrengen – open aankoop geldt voor 30 dagen, en de verzending binnen Zweden is gratis. Maar meet liever een keer te veel. Een bench van de juiste maat op de juiste plaats is een slaapplek waar de hond vrijwillig ingaat; een bench van de verkeerde maat is een meubelstuk dat stof staat te verzamelen in de wasruimte.
